Dr. José Manuel Pérez Donoso: La ventaja sustentable
Para dar valor agregado a los productos minerales propios de Chile y generar tecnologías amigables con el medio ambiente y aplicables a la industria, el Dr. José Manuel Pérez-Donoso, académico de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Andrés Bello, lidera una investigación que plantea la utilización de microorganismos aislados de ambientes extremos del país para la producción de nanopartículas de litio y cobre.
Es así como el docente e investigador del Centro de Bioinformática y Biología Integrativa de la UNAB, explica que el propósito de este proyecto es además explorar las distintas aplicaciones que podrían tener estas nuevas nanopartículas.
“En el caso del cobre, estamos investigando su posible uso como fotosensibilizadores en celdas solares, lo que permitiría desarrollar por primera vez este tipo de elementos en base a cobre y que, a la vez, tengan un origen biológico”.
La investigación del Dr. José Manuel Pérez-Donoso ha conseguido a la fecha logros trascendentales. Es así como se han aislado una serie de bacterias únicas a partir de muestras extraídas de expediciones a la Antártica y al Salar de Atacama.
“Estos organismos han presentado altos niveles de resistencia al cobre y litio, por lo que son capaces de sintetizar nanopartículas de estos metales”, agrega el académico.
Asimismo, el investigador del Centro de Bioinformática y Biología Integrativa expresa que estas bacterias aisladas pueden tener aplicaciones en la minería, con el fin de hacerla más sustentable. “Con estas bacterias estamos desarrollando métodos que permitan la descontaminación de soluciones que contengan cobre o cadmio, y que asociadas a la remediación de estos metales, permitan la generación de nanopartículas de cobre de alto valor”, manifiesta el académico.
Finalmente, el Dr. José Manuel Pérez-Donoso expresa que, a partir de la síntesis de nanopartículas de litio, se está evaluando su uso en la construcción de nuevas baterías recargables. “Este tipo de baterías constituyen una nueva generación de baterías recargables y esperamos poder incorporar en ellas nuestras nanopartículas, con el fin de aportar insumos producidos por medio de metodologías eco-amigables”.
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The advantage of sustainability
To provide added value to the mineral resources of Chile and to create environmentally friendly and at the same time industry applicable technologies, Dr. José Manuel Pérez-Donoso, researcher from the Center for Bioinformatics and Integrative Biology, Faculty of Biological Sciences at Universidad Andrés Bello, is leading research on the use of microorganisms isolated from extreme environments in Chile in the production of lithium and copper nanoparticles.
Dr. Pérez-Donoso explains that an additional objective is to explore the distinct applications that these new nanoparticles could have. “In the case of copper, we are characterizing its possible use as a photosensitizer in solar cells. [If applied, this research will be the first to] develop solar cells from copper and with a biological origin”.
The research lead by Dr. José Manuel Pérez-Donoso has already achieved important advances. Specifically, a series of unique bacteria have been isolated from samples extracted during expeditions to Antarctica and the Atacama Salt Flats.
“These organisms are highly resistant to copper and lithium and are able to synthesize nanoparticles of these metals,” adds Dr. Pérez-Donoso.
Likewise, Dr. Pérez-Donoso states that these bacterial isolates could have applications in making the mining industry more sustainable. “With these bacteria, we are developing methods to decontaminate solutions with copper or cadmium. The remediation of these metals enables the generation of high-value copper nanoparticles”, continues Dr. Pérez-Donoso.
Finally, Dr. Pérez-Donoso is evaluating the application of synthesized lithium nanoparticles in rechargeable batteries. “These types of batteries represent the new generation of rechargeable batteries, and we hope to incorporate our nanoparticles [into their development] to promote ecofriendly batteries production.”
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