Loretto Contreras: repoblamiento de algas junto a las comunidades

La investigadora del CIMARQ UNAB ha orientado su carrera hacia el estudio de los efectos de la contaminación en las costas. Su trayectoria muestra una evolución clara: desde la caracterización del impacto de los metales pesados en ambientes costeros hacia el diseño de soluciones basadas en la naturaleza, desarrolladas en conjunto con la comunidad para abordar este problema.

Desde el Instituto Milenio SECOS, donde es investigadora asociada, lideró un proyecto de repoblamiento de algas clave —huiro negro y huiro flotador (canutillo)— en Caleta Horcón, una de las zonas más afectadas por la contaminación industrial en Chile. La iniciativa se desarrolló mediante un proceso de cocreación con pescadores artesanales, integrando saberes locales y conocimiento científico bajo un enfoque transdisciplinario.

“Cultivamos las semillas de algas procedentes de la escasa población de huiros de la zona, las hicimos crecer en el laboratorio de Santiago, luego en CIMARQ, hasta repoblar la zona con algas reproductivas”, cuenta Contreras, quien afirma que este proceso “es único porque es efectivo en zonas de sacrificio”.

Asimismo, lideró la creación colectiva del Manual de Buenas Prácticas para el Repoblamiento de Algas Pardas, una guía destinada a orientar futuras iniciativas de restauración costera.