Cristóbal Parrado: optimizar la tecnología para domar el sol

El investigador del Centro de Transformación Energética UNAB y Doctor en Ingeniería Civil enfoca su trabajo en la optimización de sistemas de energía solar, particularmente en plantas de concentración solar de potencia, con el objetivo de contribuir al desarrollo de redes energéticas sustentables, eficientes y resilientes frente a la intermitencia. “El sol es una fuente de energía prácticamente inagotable que, si logramos aprovecharla de manera eficiente, tiene el potencial de cubrir una parte significativa de la demanda energética global”, dice.

Fundó la startup SUNAI y posteriormente se volcó a la investigación. Su investigación más reciente se enfoca en la optimización de plantas de concentración solar de potencia (CSP), una tecnología que permite almacenar energía solar en forma térmica y gestionarla para su uso cuando no hay radiación solar directa. “Cuando hay sol, está resuelto: los paneles fotovoltaicos generan electricidad. El desafío surge cuando no hay sol; es ahí donde entra la concentración solar de potencia”, explica. Agrega que esta tecnología presenta desafíos técnicos y de ingeniería a nivel mundial.

“Es necesario avanzar en materiales, diseño e investigación para lograr un suministro de energía renovable disponible las 24 horas del día”, dice Parrado, quien en 2025 publicó un artículo sobre estrategias de despacho y operación óptima de plantas CSP en la revista Energy, de alto impacto en su campo de estudio.